No dia 20 de Fevereiro uma perturbação frontal vinda de Sul atingiu a ilha da Madeira, com nuvens cumulo-nimbos de 10 km de altitude com elevada instabilidade. Caíram fortes precipitações em curto espaço de tempo, o que associado a fortes declives, provocaram aquilo a que se chamam cheias torrenciais. Aliás uma das ribeiras com cheia, dá por nome de Ribeira Brava, sinal da sabedoria do povo, que o tempo vai erodindo na memória dos homens.
As três ribeiras afectadas têm regime torrencial e por isso, deveria ter existido outro cuidado no ordenamento do território, no mínimo, não construir em leitos de cheia, obstruindo-os, criando impermeabilização e potenciando a velocidade e caudal do escoamento. Outro aspecto foi a desflorestação na parte montante das bacias, diminuindo a capacidade de retenção e aumentando a rapidez de resposta da rede hidrográfica.
Como noutras situações, é por vezes lastimável que tenham que existir perdas de vidas para que algo mude.
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